「吉普車」早已成為越野車的代名詞，其實「吉普」一名是源於美國車廠「Jeep」的譯音。定位硬朗的美國越野車品牌Jeep，不但是現代越野車的鼻祖之一，開創了SUV的先河，更是歷史上第一家與中國合資設廠生產的外國汽車企業，可見Jeep對中國乃至世界汽車發展的具有非凡意義。Jeep在內地的歷史可追溯到六十年代，當時的北京汽車廠參考Jeep的「威利斯吉普車」（Willys Jeep）以及在蘇聯越野車UAZ-469的基礎上，自主研發了首款量產的吉普車「北京BJ212」， 更成為了當時國家領導人毛澤東檢閱紅衛兵的專車，令「北京BJ212」聞名全國，甚至衍生了農夫車、貨車等版本，後來因文革的出現，令北京汽車乃至全國的工業接近停滯。

隨着中國推行改革開放，各車廠急需引進外國技術以重整工業，而適逢Jeep的母公司「美國汽車公司」（AMC）欲擴展海外市場，因此與一同製造過吉普車的北京汽車合資，於1984年成立「北京吉普」，成為中國第一家中外合資車企，並引進了SUV的鼻祖「切諾基」（Cherokee）在中國生產，「切諾基」不但成為在內地生產的第一款外國車，更成為內地市場第一款SUV，而北京吉普合作的成功更令外資開始注意內地市場，為後來其他外資車企大規模進軍而埋下伏線，可說是內地汽車製造業的歷史轉捩點。但可惜好景不常，隨着鈴木、福士與雪鐵龍等外資車企同時進入內地市場後，經濟型的小車開始受市場歡迎，內地汽車市場的競爭日益顯著，一向體積龐大、耗油量高及價格昂貴的北京吉普開始不再受市場歡迎，加上新母公司「佳士拿」（Chrysler）的不作為，未有為內地市場引入新車型，令北京吉普連年虧損，最終在2005年停產。雖然Jeep隨着被快意（Fiat）收購後，於2014年在中國再度復出，但其影響力與當年已大不如前。