日本人有一個習慣，在一年中最熱的當天吃鰻魚。一年中最熱的時候，日文為「土用の丑の日」，當中「丑（うし）」字裏「う」這個平假名，倘若當天吃了名字帶有「う」字的食物，可祛病消災，所以鰻魚（うなぎ）以「う」字開頭的食物，在夏季深受日本人歡迎。

今年夏季特別熱，所以鰻魚需求激增。位於日本橫濱市一間創立已有70年歷史的著名鰻魚飯老店「日本橋伊勢定」分店，早前出售超過1,700份的「蒲燒鰻魚」與「鰻魚便當」，當中有近140多名食客食用後，出現嘔吐和腹瀉等症狀。據綜合日本媒體報導，事件導致一名90多歲老婦死亡，而當局在部分食客排泄物中，檢測到金黃葡萄球菌。金黃葡萄球菌常見於人體的髮膚中，由於具耐熱性與耐乾燥性，要將金黃葡萄球菌殺死，需要以攝氏80度加溫30分鐘才有效。

翻查資料，蒲燒鰻魚若於解凍後不及時處理的話，就很容易變質。因為處理過程，遠比要殺死金黃葡萄球菌的所需時間短，筆者推論，在太多訂單下，店員忽略了炎熱天氣而沒有及時處理鰻魚，或者是處理鰻魚時不小心弄到傷口，令金黃葡萄球菌從傷口轉移到鰻魚上。以上種種都可能是構成今次集體食物中毒的原因。而涉事店舖已收到停業處分，經調查後發現，事發當日有5名廚師未有配戴手套處理鰻魚。

其實日本當局對於餐飲衛生管理，都有一套嚴謹的準則，相信是次意外屬偶發事件，但透過這次事件，筆者希望大家會留意，即使富有經驗的老店也有機會忽視小節以致釀成大錯。因此在夏天煮食時，應將食材徹底煮熟，而業界亦應於夏天處理食材時，因應高溫格外留神，並確保店舖的衛生管理合乎標準。