意大利汽車品牌Alfa Romeo，一直以來被視為兼備高級與運動元素，在歐洲地區亦非常受歡迎。品牌旗下生產的車款，大部分都主打高性能及操控快感為主。一位英國著名車評人Jeremy Clarkson表示，任何人在擁有Alfa Romeo前，都不是一個真正車迷！可見該品牌在車迷心目中所佔的地位有多崇高，不過，作為車迷所知的，是Alfa Romeo過去曾經與日本的日產汽車合作過，但最後卻不歡而散，而兩者之間的合作產物更被喻為「史上最差的Alfa Romeo」。

在上世紀七十年代，當時由於全球爆發兩次石油危機，石油供應緊張，令不少歐洲車廠因汽車銷量下跌而大受影響。與此同時，以慳油聞名的日本車也開始進軍歐洲市場，令當地不少車廠受到雙重打擊，迫使不少歐洲車廠尋求出路，與日本車廠合作研發慳油車款，再加上日本車廠也想透過與歐洲車廠合作建廠，以減低運輸成本與關稅，在當時不少「歐日拍檔」就此應運而生。而Alfa Romeo便選擇與Nissan合資，並合作研發一款能抗衡德國品牌Volkswagen Golf的揭背車。

在這個背景下，以Nissan Pulsar N12為原型的Alfa Romeo Arna誕生，成為品牌第一款擁有日本「血統」的量產車。理論上，這款車應該集合了日本車的優點，包括了經濟、耐用、意大利車時尚元素、運動操控感、鋼水好等等，這樣，Arna便成為兩間車廠的「天作之合」！但世事沒有那麼完美，出來的結果剛好相反，Arna採用了Nissan平平無奇的外觀設計及結構，以及Alfa Romeo不太可靠的引擎、波箱及電路系統，令此車意外地集合了兩大車廠的缺點，結果此車就成為了品牌有史以來最不受歡迎的車款。