提起美國車，很多人的第一個印象，必定是巨大車身體積，車身配上了極誇張的肌肉線條，還有當然是俗稱「大牛肺」高排量引擎，配上4公升V6或V8引擎是等閒事。而隨?時代改變，我們對於美國車的的印象亦隨之而改變，當年的「大牛肺」不復再，換來的是一街都係的美國Tesla電動車。

其實在美國汽車歷史上，有一款體積細小，而且其貌不揚的小車因「火爆」而走紅，它甚至可以代表?美國車由盛轉衰的轉折點，而這款車就是七十年代的Ford Pinto。

在六十年代，美國車是典型的「大牛肺」類形，引擎容積大，動輒4公升以上的汽車十分普遍，加上當時美國的油價高企，誇張點汽油比起飲用水還要貴，但當時市場的用家卻非常接受這一類「大牛肺」車款，所以引擎容積細小的車款，在美國當地根本完全沒有市場，所以當時美國車廠中，幾乎沒有任何一間廠生產小形車款。而當時Ford汽車卻看準了這一點，希望在小型車市場上分一杯羹，於是展開了小型車款計劃，目標是研發成本低於二千美元，重量低於1噸的本土廉價細車，以打開這個冷門市場。而Pinto就此應運而生，成為Ford在美國本土製造的第一款小型車款。Pinto推出市場初期，由於價格便宜，所以銷量不俗。

但隨?市場對汽車的要求越來越高，同時Pinto安全隱患浮現，全因Pinto的油箱放在車尾靠近泵把，由於緩衝空間不足，因此令Pinto在被撞時會漏油，容易起火爆炸，引發傷亡，所以便成為當時市場上最危險的車之一。但經過福特計算後，認為賠償車主意外受傷的金額比召回車輛的成本還要低，因此決定置之不理。但在公眾壓力下，福特於1978年召回數以百萬的Pinto，並在1980年停產。此事甚至令當時以Pinto為首的美國車口碑一落千丈，最終不敵普遍可靠的日本進口車，令日本車從此攻陷美國市場。